保养头发必须先了解头发的结构，针对其所需不同的营养与正确的清洁方式，才能简单又有效的呵护脆弱的发丝。毛发的横切面共分为三层，由外侧开始分别为「毛表皮」、「毛皮质」、「毛髓质」。

在毛发最外侧的毛表皮呈现半透明的鳞状，所以也有人称之为毛鳞片，它的任务之一便是保护毛发内部的皮质不受外界的的刺激。

减少烫发可以使毛表皮及毛皮质受到较少的伤害、而染发则最容易伤害毛髓质、尤其是「漂染」（注），当毛髓质受损后，除了剪掉外，几乎没有任何护发产品可以令其回复原状，这在染发当道、变换发色为理所当然的今日，是不得不注意的养护头发重点。总而言之，减少烫、染（头发至少隔半年才烫一次、而染发也不要选择过浅的颜色），正确的清洁头发、定期调理头皮及勤快的护发，才能拥有良好的发质。

造型产品的成分与品质良莠不齐，若在使过一次之后，感觉洗头时头发变涩、或是很难洗得干净，那么这类造型品，必然会非常伤害发质。